中國的佛教雕塑，可大致分為石窟雕塑、寺廟造像和造像碑三類(其他各種帶工藝性的佛、菩薩小型造像另列)。它在三國、兩晉，尤其是南北朝時期，形成一個發展的高潮。雖然當時政治動蕩不安，經濟受到局限，但由于當時統治者的扶持、提倡，往往集中了全國人力物力以從事大規模的雕塑工程。造像內容有佛、菩薩以及弟子、神王、金剛力士和供養天人(飛天)伎樂，另有佛傳故事等等，亦間有信士供養人的雕像。所有以上的造像，除按尊卑名位依次對稱排列外，并按不同的經典內容而有所增減。中國在東晉以后，所有華嚴、法華、維摩和阿彌陀等佛教經典已相繼傳入中國，這就成為雕塑造像的依據。一般說來，神王力士等造像是南北朝以后才出現的。