城市雕塑一詞，在中西方有著截然不同的使用。雖說(shuō)城市雕塑是一個(gè)完整的語(yǔ)言概念，但其在中國(guó)這片特定的地域范疇內(nèi)又有著深遠(yuǎn)的背景含義。而城市雕塑這個(gè)提法，從學(xué)術(shù)上來(lái)說(shuō)并不確切，相對(duì)與室內(nèi)雕塑，也稱為室外雕塑的，而在現(xiàn)在歐美，又稱為公共藝術(shù)或是環(huán)境雕塑等。近年來(lái)，公共藝術(shù)的概念開(kāi)始被人們普遍提出，有人就開(kāi)始把城市雕塑與公共藝術(shù)等量齊觀，這兩個(gè)概念即不是并行的關(guān)系，也不是從屬的關(guān)系，它們是存在著某種交叉，即有的城市雕塑因?yàn)樗鼈兙邆淞斯残裕且彩枪菜囆g(shù)。公共藝術(shù)是一個(gè)內(nèi)涵和表現(xiàn)形式更加廣泛的當(dāng)代藝術(shù)的概念。

在城市雕塑的定義范疇中應(yīng)該與建筑雕塑、園林雕塑等特定語(yǔ)義范疇進(jìn)行辨析。首先是建筑雕塑，應(yīng)該說(shuō)城市雕塑的發(fā)生發(fā)展與建筑雕塑休戚相關(guān)。在現(xiàn)金的中國(guó)城市雕塑語(yǔ)義中，美化城市、強(qiáng)化地區(qū)人文魅力已經(jīng)逐步取代了政府符號(hào)成為城市雕塑設(shè)計(jì)創(chuàng)作的主要功能；而另一方面，隨著西方后現(xiàn)代藝術(shù)的持續(xù)侵入，城市雕塑范疇有繼續(xù)擴(kuò)張的趨勢(shì)。

從公共藝術(shù)概念方面辨析城市雕塑的定義，首先從公共藝術(shù)定義方面辨析。公共藝術(shù)應(yīng)包括的藝術(shù)范圍絕不僅僅局限與戶外的城市雕塑，其藝術(shù)的載體形式可以包括開(kāi)放性的、可供民眾以不同方式感知抑或參與的壁畫、雕塑、裝置、水體、建筑構(gòu)造體、城市公共設(shè)施、建筑體表的裝飾及標(biāo)識(shí)物、燈飾、園林等藝術(shù)形式。公共藝術(shù)所具備的公共性與城市雕塑所體現(xiàn)的公共屬性不同，公共藝術(shù)的主體應(yīng)該是大眾，其作品形式應(yīng)該是民眾與具體藝術(shù)操作者的合作結(jié)果，而城市雕塑不同，城市雕塑所體現(xiàn)出來(lái)的公共性應(yīng)該說(shuō)是民眾對(duì)于權(quán)力主體與精英文化的引導(dǎo)作出的協(xié)商過(guò)程，在這一過(guò)程中民眾是站在對(duì)話者的角度而非實(shí)施者主體，但隨著社會(huì)文明的發(fā)展，城市雕塑被公共藝術(shù)這樣的概念所取代應(yīng)該會(huì)成為歷史的必然